Läufer wissen, dass neue Laufschuhe das Gefühl vermitteln können, schneller laufen zu können. Im Fall des Nike Vaporfly 4% ist dieser Effekt jedoch real. Forscher des Leichtathletik-Weltverbandes World Athletics stellten fest, dass die Markteinführung des Schuhs im Jahr 2017 die Leistung von Eliteläufern um bis zu 1,7 Prozent steigerte .
Die Entwickler führten fortschrittliche Schuhtechnologie ein, darunter dickeren, leichteren Schaumstoff und eine steife Carbonfaserplatte in der Zwischensohle, die für eine höhere Energierückgabe sorgt. Dies, so die Forscher , hilft dem Läufer, mit etwas weniger Energieaufwand voranzukommen , und könnte die Beliebtheit des Schuhs bei Eliteläufern erklären.
Die breite Akzeptanz des Vaporfly 4% hat jedoch Kontroversen ausgelöst. Kritiker argumentieren, dass die 240 € teuren Schuhe einen unfairen Vorteil bei offiziellen Rennen verschaffen.
„ Im Hinblick auf die Zeitmessung ist dies unserer Meinung nach ein bedeutender Fortschritt “, sagte Sportarzt Stéphane Bermon von der Abteilung für Gesundheit und Wissenschaft des Leichtathletik-Weltverbandes. „ Diese Ergebnisse bestätigen, dass fortschrittliche Schuhtechnologie Vorteile für Elite-Langstreckenläuferinnen und -Läufer bietet “, fügte er hinzu. „ Ob diese Technologie verboten oder, wie derzeit, lediglich überwacht wird, muss noch von World Athletics entschieden werden .“
Frauen profitierten am meisten und verkürzten sich auf 2 Minuten
In ihrer Studie analysierten Dr. Bermon und Kollegen die saisonalen Bestzeiten von Spitzenläufern in drei verschiedenen Laufkategorien (10 km, Halbmarathon und Marathon) zwischen 2012 und 2019. Das Team stellte nach 2017 eine statistisch signifikante Verkürzung der Rennzeiten auf breiter Front fest, die mit der Veröffentlichung des Vaporfly 4% zusammenfiel.
Wissenschaftler stellten überrascht fest, dass bei Spitzensportlern Frauen profitierten stärker des fortschrittlichen Schuhdesigns, mit Reduzierungen zu saisonalen Spitzenzeiten von 1,7-2,3 %, verglichen mit nur 0,6-1,5 % bei Männern.
Tatsächlich beobachtete man beim Marathon die Zeiten der Frauen verbesserte sich um 2 Minuten und 10 Sekundens, was einer Leistungssteigerung von 1,7 Prozent entspricht.
„ Frauen sind leichter und könnten daher potenziell stärker von dem verbesserten Rückfederungseffekt profitieren, der durch die Kombination aus Schaumstoff und fester Platte erzielt wird “, erklärte Dr. Bermon. „ Ihr etwas anderes Laufmuster im Vergleich zu dem der Männer könnte günstigere Voraussetzungen dafür schaffen, dass diese Schuhtechnologie ihre leistungssteigernde Wirkung optimal entfalten kann “, fügte er hinzu.
Eine frühere Analyse aus dem Jahr 2018, basierend auf den Selbstangaben von Hunderttausenden von Freizeitläufern, legte nahe, dass die neue Schuhtechnologie zu einer Verbesserung der Marathon- und Halbmarathonzeiten um 3 bis 4 Prozent geführt habe.
Die neue Studie ist jedoch die erste, die die besten Saisonzeiten für Spitzensportler untersucht. Laut Bermon sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu verstehen, ob die Einführung des neuen Schuhstils sowohl bei Elite- als auch bei Freizeitläufern zu mehr oder weniger Verletzungen bei verschiedenen Laufstilen geführt hat.