Manchmal scheinen gemeinsame Familienmahlzeiten ein Hindernis für einen gesunden Lebensstil und eine ausgewogene Ernährung zu sein. Doch entgegen aller Erwartungen behauptet eine aktuelle spanische Studie , dass das gemeinsame Essen mit Angehörigen das Risiko von Übergewicht verringert und das allgemeine Wohlbefinden steigern kann.
Forscher des Foodlab der Open University of Catalonia befragten zwölf Familien mit zwei Elternteilen und Kindern im Alter von 12 bis 16 Jahren zu ihren Mahlzeiten und ihrem allgemeinen Gesundheitszustand. Sie stellten fest, dass gemeinsame Mahlzeitenrituale, wie das Teilen von Speisen, das Sitzen am Tisch ohne digitale Geräte und angeregte Gespräche, positive Auswirkungen haben. Die mediterrane Ernährung fördert naturgemäß Gespräche und ein langsameres Essverhalten , wodurch Kinder ein besseres Sättigungsgefühl entwickeln und so Übergewicht vorbeugen können.
Die Schlüsselrolle der Studie bestand darin, ein wichtiges Merkmal der mediterranen Ernährung zu untersuchen: die Sozialisation während der Mahlzeiten und wie sie sich auf die Gesundheit von Kindern auswirkt.
„ In einer Zeit, in der der Lockdown während der Pandemie die gemeinsamen Familienmahlzeiten wiederbelebt hat, weist diese Studie auf einen der möglichen positiven Aspekte der Situation hin, mit der wir konfrontiert waren “, erklärt die Forscherin der Studie, Anna Bach-Faig.
Geselligkeit mit der Familie verbessert gute Gewohnheiten
Das Team befragte in erster Linie die Mütter der zwölf Familien und analysierte anschließend einen der am wenigsten erforschten Aspekte der mediterranen Ernährung: die soziale Interaktion . Sie wollten verstehen, wie sich Gespräche bei den Mahlzeiten sowie unser Essverhalten im Kreis der Familie auf unsere Gesundheit auswirken.
„ Eine gesunde Ernährung besteht nicht nur darin, was wir essen, sondern auch darin, wie wir es essen “, erklärte Bach-Faig. „ Die mediterrane Ernährung ist viel mehr als eine Liste von Lebensmitteln; sie ist ein kulturelles Modell, das auch die Auswahl, Produktion, Verarbeitung und den Verzehr dieser Lebensmittel umfasst .“
Um den Grad des Zusammenlebens in den untersuchten Familien zu bestimmen, analysierten die Forschenden die Häufigkeit und Dauer der gemeinsamen Mahlzeiten, den Ort, an dem sie stattfanden, die Nutzung digitaler Geräte, die Essenszubereitung und die Art der Kommunikation.
Laut der Studie aßen die meisten Familien nur gemeinsam zu Abend , wobei die Essgewohnheiten je nachdem, ob sie allein oder mit Angehörigen aßen, variierten. Die Forscher der Studie stellten fest, dass gemeinsame Mahlzeiten als Ort der Kommunikation und des sozialen Austauschs galten.
Wenn Familien weniger Zeit mit ihnen verbrachten, nicht gemeinsam am Tisch saßen, sich von digitalen Geräten ablenken ließen oder sich während dieser Zusammenkünfte nicht in angenehme Gespräche vertieften, hielten sie sich auch weniger an die mediterrane Ernährung.
Für die meisten Eltern waren gemeinsame Familienmahlzeiten besonders wichtig, wenn sie Teenagerkinder hatten , da sie die Kommunikation und die familiären Bindungen förderten.
„ Es ist einfacher, solange die Kinder klein sind, aber in der Pubertät entsteht eine Distanz zwischen Eltern und Kindern. Dank dieser Gespräche kann man ihre Welt besser kennenlernen “, erklärte eine der befragten Mütter. Die meisten waren zudem der Ansicht, dass Eltern durch diese Familientreffen zu Vorbildern werden und ihren Kindern helfen, gesunde Verhaltensmuster zu entwickeln.
Mediterrane Ernährung und Essen mit der Familie: ein perfektes Tandem
Dieser Eindruck deckt sich mit den Ergebnissen anderer Studien, die zeigen, dass gemeinsames Essen in der Familie mit einer gesünderen Ernährung, mit mehr Obst und Gemüse und weniger zuckerhaltigen Getränken einhergeht.
Ernährungsexpertin Bach-Faig ist es wichtig, Ernährungstraditionen zu bewahren, um die Vorteile der mediterranen Ernährung zu erhalten und die Gesundheit der jüngeren Generationen zu fördern. Seit einigen Jahrzehnten verliert die mediterrane Ernährung jedoch an Einfluss gegenüber der sogenannten „westlichen Ernährung“, die durch die Dominanz von verarbeiteten Lebensmitteln und Fast Food gekennzeichnet ist, oft vor dem Fernseher.
Die Studie unterstreicht, dass es wichtig ist, diese Aspekte zu berücksichtigen, um eine gesunde Ernährung bei Jugendlichen zu fördern und öffentliche Gesundheitskampagnen zu gestalten. Ein Beispiel war eine Kampagne, die in Katalonien unter Beteiligung von Forschern aus dieser Studie durchgeführt wurde.
„ So wie wir fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag empfehlen “, erklärt Bach-Fair, „ könnten wir auch mindestens eine gemeinsame Mahlzeit pro Tag vorschlagen .“