Was oft scherzhaft als „Bierbauch“ bezeichnet wird , rückt zunehmend in den Fokus von Kardiologen und Radiologen in ganz Europa. Dieser Bauchansatz, der häufig im Alter von 35 bis 40 Jahren auftritt, wenn das Leben stabiler und geregelter erscheint, ist alles andere als ein bloßes Zeichen von Wohlbefinden: Studien deuten darauf hin, dass er ein Frühwarnzeichen für ernsthafte Herzprobleme sein kann.
Mehrere aktuelle Studien, die auf internationalen Foren vorgestellt und von spanischen Experten diskutiert wurden, legen nahe, dass Bauchfett mit subtilen, aber gefährlichen Veränderungen der Herzstruktur zusammenhängt. Diese Veränderungen hängen nicht allein vom Gesamtgewicht oder dem klassischen Body-Mass-Index (BMI) ab und können selbst bei Menschen auftreten, die rein rechnerisch im Normalgewichtsbereich liegen.
Was genau ist ein Bierbauch, und was haben Radiologen festgestellt?
Obwohl der umgangssprachliche Name an Bier erinnert, verwenden Experten den Begriff, um abdominale oder zentrale Adipositas zu beschreiben : überschüssiges Fett im Taillenbereich, vor und um die inneren Organe herum. Es handelt sich dabei nicht nur um eine sichtbare Wölbung, sondern um viszerales Fett mit entzündungsfördernder Wirkung, das wichtige Gewebe im Körper beeinträchtigt.
Auf dem jüngsten Kongress der Radiological Society of North America (RSNA) wurde eine Studie vorgestellt, die sich mit dieser Fettansammlung befasst. Forscher analysierten über 2.200 Herz-MRT-Aufnahmen von Erwachsenen im Alter von 46 bis 78 Jahren ohne diagnostizierte Herz-Kreislauf-Erkrankung. Ihr Ziel war es, den Zusammenhang zwischen der Fettverteilung – und nicht nur dem Gesamtgewicht – und der Form und Funktion des Herzens zu ermitteln.
Das Ergebnis war verblüffend: Personen mit einem hohen Taille-Hüft-Verhältnis wiesen häufiger Anzeichen einer konzentrischen Hypertrophie auf . Dieser Begriff bezeichnet eine Umstrukturierung des Herzens, bei der sich die Herzmuskulatur verdickt, die Gesamtgröße der Herzkammer jedoch nicht zunimmt. Praktisch bedeutet dies, dass das Herz zwar mit größerer Wandstärke schlägt, aber mit jedem Schlag weniger Blut pumpt, als der Körper benötigt.
Laut Ignacio Fernández Lozano, dem Präsidenten der Spanischen Gesellschaft für Kardiologie (SEC), besteht die Neuheit nicht so sehr darin, dass Bauchfett mit einem höheren Risiko verbunden ist, was bereits bekannt ist, sondern darin, dass die Magnetresonanztomographie es ermöglicht, diese strukturellen Veränderungen sehr früh zu erkennen , bevor sich Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit Symptomen oder schwerwiegenden Ereignissen manifestieren.
Warum ein Bierbauch das Herz von Männern mehr belastet
Dieselbe Studie, die auf der RSNA vorgestellt wurde, zeigte, dass der Zusammenhang zwischen einem Bierbauch und Herzveränderungen bei Männern noch deutlicher ausgeprägt ist als bei Frauen. Die deutsche Radiologin Jennifer Erley vom Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf, Hauptautorin der Studie, führt diesen Unterschied auf Sexualhormone und die geschlechtsspezifische Fettverteilung zurück.
Im Allgemeinen neigen Frauen vor den Wechseljahren dazu, Fett an Hüften und Oberschenkeln anzusammeln , während sich bei Männern Fett eher im Bauchbereich anlagert. Östrogen wirkt über Jahre hinweg schützend und verzögert so das Auftreten von ausgeprägtem Bauchfett bei Frauen. Bei Männern fehlt dieser hormonelle Schutz, und die Belastung durch entzündungsförderndes viszerales Fett tritt tendenziell früher und länger an.
Dieser Unterschied in der Fettspeicherung ist nicht nur ein ästhetisches Detail, sondern ein Faktor, der mitverantwortlich dafür ist, warum Männer im mittleren Lebensalter häufiger Herz-Kreislauf-Erkrankungen erleiden. Wie Manuel Landecho, Facharzt für Innere Medizin an der Clínica Universidad de Navarra, betont, ist es ein Unterschied, ob Fett aus dem Beckengürtel freigesetzt wird und sich über den allgemeinen Blutkreislauf verteilt oder ob dies aus dem viszeralen Kompartiment geschieht, wo es in direktem Kontakt mit Leber, Nieren, Bauchspeicheldrüse und anderen Organen steht.
Wenn sich viszerales Fett über Jahre hinweg ansammelt, entsteht im Körper ein chronischer, unterschwelliger Entzündungszustand , der nicht nur das Herz-Kreislauf-System beeinträchtigt, sondern auch mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten und andere Stoffwechselstörungen einhergeht. In diesem Zusammenhang ist ein Bierbauch eher ein zugrundeliegendes Symptom als ein rein kosmetisches Problem.
BMI, Taillenumfang und Körpergröße: Warum das Gewicht auf der Waage nicht ausreicht
Jahrzehntelang galt der Body-Mass-Index (BMI) , der das Gewicht ins Verhältnis zur Körpergröße setzt, als Standardinstrument zur Beurteilung eines gesunden Gewichts . Dieser Indikator wird nach wie vor häufig in Beratungen und Studien verwendet, doch neuere Erkenntnisse zeigen deutlich, dass er zur Beurteilung des Risikos eines Bierbauchs nicht ausreicht.
In einer Studie, die auf der Jahrestagung der American Society of Radiology vorgestellt wurde, galten bei alleiniger Analyse des BMI 69 % der Männer und 56 % der Frauen als übergewichtig oder adipös. Wurde jedoch das Taille-Hüft-Verhältnis (THV) berücksichtigt , stiegen diese Werte auf 91 % bei Männern und 64 % bei Frauen. Anders ausgedrückt: Ein großer Teil der Bevölkerung mit einer ungünstigen Fettverteilung wurde durch das relative Gewicht allein nicht adäquat erfasst.
Jennifer Erley weist darauf hin, dass der BMI deutliche Schwächen aufweist: Er unterscheidet weder zwischen Muskeln und Fett noch zwischen verschiedenen Fettarten. So können sehr muskulöse Menschen als übergewichtig eingestuft werden , während andere mit wenig Muskelmasse und viel viszeralem Fett einen scheinbar normalen BMI haben. Letztere gelten oft jahrelang als normalgewichtig, obwohl ihr kardiometabolisches Risiko in Wirklichkeit bereits stark angestiegen ist.
Eine in der Fachzeitschrift „The Lancet“ veröffentlichte Studie kam zu einem ähnlichen Schluss: Das Taille-zu-Körpergröße-Verhältnis ist dem BMI bei der Vorhersage des Herzinfarktrisikos überlegen. Dieses Maß ist besonders hilfreich bei Menschen mit einem BMI unter 30, aber einem großen Taillenumfang – ein häufiges Merkmal bei Personen, die einen Bierbauch entwickeln, ohne jedoch die klassische Definition von Adipositas zu erreichen.
Laut Landecho geht es nicht darum, den BMI zu verbannen, der nach wie vor ein Interesse in der Bevölkerung hat, sondern darum, anzunehmen, dass das Maßband aufschlussreicher sein kann als die Waage, um Herzprobleme im Zusammenhang mit Bauchfett vorherzusehen, selbst wenn Cholesterin- oder Blutdruckwerte noch im akzeptablen Bereich liegen.
Wie man den Bierbauch zu Hause misst und wann man sich Sorgen machen sollte
Ein Vorteil dieser neuen Ansätze ist ihre einfache Anwendbarkeit im Alltag , die ohne aufwendige Geräte auskommt. Das Taille-zu-Körpergröße-Verhältnis wird berechnet, indem der Taillenumfang (in Zentimetern) durch die Körpergröße (ebenfalls in Zentimetern) geteilt wird. Der empfohlene Grenzwert liegt bei 0,5.
In der Praxis bedeutet dies, dass der Taillenumfang bei einer 1,80 m großen Person 90 Zentimeter nicht überschreiten sollte . Bei einem höheren Wert, insbesondere wenn der Bauchumfang schon länger besteht, empfehlen Experten, einen Arzt aufzusuchen, um das Herz-Kreislauf-Risiko abzuklären und vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen. Es ist nicht nötig, auf Symptome zu warten: Wichtig ist, dem Problem vorzubeugen.
Das Taille-Hüft-Verhältnis liefert ebenfalls nützliche Informationen. Es wird berechnet, indem der Taillenumfang durch den Hüftumfang geteilt wird. Hohe Werte deuten auf eine stärkere Fettansammlung im Rumpf im Verhältnis zum Unterkörper hin – ein typisches Merkmal eines Bierbauchs. Dieses androide Muster, das häufiger bei Männern auftritt, ist mit einem höheren kardiometabolischen Risikoprofil verbunden als bei Personen, die Fett vorwiegend an Hüften und Oberschenkeln ansammeln.
Sowohl einfache als auch kostengünstige Messungen ermöglichen es, besorgniserregende Muster bei Menschen zu erkennen, die sich sonst vielleicht für „normal“ halten würden, nur weil sie keinen sehr hohen Wert auf der Waage sehen. Für die spanische und europäische Bevölkerung, in der Bewegungsmangel und übermäßige Kalorienzufuhr ab dem mittleren Lebensalter weit verbreitet sind, stellen diese Instrumente besonders wertvolle Hilfsmittel dar.
Es liegt nicht nur am Bier: Was steckt hinter dem Bauchfett?
Der Spitzname „Bierbauch“ hat dazu beigetragen, dass der Verdacht vor allem auf dieses Getränk gelenkt wurde, doch Experten betonen, dass die Realität komplexer ist. Bauchfett entsteht meist durch einen anhaltenden Kalorienüberschuss in Verbindung mit Bewegungsmangel , und dieser Überschuss kann viele verschiedene Ursachen haben.
Neben Alkohol tragen auch zuckerhaltige Getränke , hochverarbeitete Lebensmittel , häufiges Naschen und große Portionen bei einem sitzenden Lebensstil maßgeblich zur Gewichtszunahme bei . Der Körper speichert diese überschüssige Energie bevorzugt als Fett, und bei vielen Männern lagert sich dieses Fett bevorzugt am Bauch ab. Im Laufe der Jahre verdichtet sich diese Ansammlung schließlich zu einem Bierbauch, der sich nur schwer verbergen lässt.
Paradoxerweise zeigen einige Ernährungsstudien in unserem Land, dass bestimmte fermentierte Getränke bei einer ausgewogenen mediterranen Ernährung und moderatem Konsum nicht die Hauptkalorienquelle für übergewichtige Personen darstellen. In diesen Analysen war der Energieanteil dieser Getränke im Vergleich zur Gesamtkalorienzufuhr relativ gering.
Das heißt nicht, dass Alkohol, einschließlich Bier, unverantwortlich ist, sondern vielmehr, dass die gesamten Ernährungs- und Bewegungsgewohnheiten weitaus wichtiger sind als jedes einzelne Produkt. Ein Bierbauch dient in diesem Sinne als sichtbare Erinnerung daran, dass die Summe kleiner, täglicher Entscheidungen, die über einen längeren Zeitraum beibehalten werden, letztendlich die Herzgesundheit beeinflusst.
Wissenschaftliche Fachgesellschaften betonen, dass Prävention die Reduzierung der Gesamtkalorienzufuhr , den maßvollen Alkoholkonsum, den Verzehr von frischen Lebensmitteln und regelmäßige Bewegung umfasst. Es geht weniger darum, ein bestimmtes Getränk zu verteufeln, als vielmehr darum, den gesamten Lebensstil zu überdenken, wenn sich der Bauchumfang bemerkbar macht.
Studien und Expertenmeinungen kommen übereinstimmend zu dem Schluss: Der sogenannte „Bierbauch“, der bei Männern eines gewissen Alters in Spanien und anderen europäischen Ländern so häufig vorkommt, ist weit mehr als nur eine Frage der Ästhetik oder ein Thema für Bierwitze. Er stellt eine Ansammlung von viszeralem Fett dar, die sich direkt auf das Herz auswirkt . Die Messung des Taillenumfangs ist ein besserer Risikoindikator als der BMI allein und steht oft im Zusammenhang mit einem ungesunden Lebensstil. Wer auf seinen Taillenumfang achtet, seine Gewohnheiten anpasst, bevor Symptome auftreten, und dieses stille Warnsignal ernst nimmt, kann den entscheidenden Unterschied ausmachen: ein gesundes Herz im Alter oder ein Herz, das bereits durch jahrelanges überschüssiges Bauchfett geschädigt ist.