In Spanien droht Minderjährigen unter 16 Jahren ein Verbot des legalen Kaufs von Energy-Drinks. Das Ministerium für Soziales, Verbraucherschutz und Agenda 2030 arbeitet bereits an neuen nationalen Regelungen, die den Verkauf dieser Produkte an Jugendliche einschränken sollen , da die Besorgnis über deren gesundheitliche Auswirkungen wächst.
Der Gesetzesvorschlag sieht zudem eine zweite Schutzebene vor: Getränke mit mehr als 32 Milligramm Koffein pro 100 Milliliter sollen auch für unter 18-Jährige verboten werden. Die Regierung will damit den Konsum von hochkoffeinhaltigen Produkten eindämmen, die weit verbreitet und besonders bei jungen Menschen beliebt sind.
Was genau hat das Ministerium angekündigt?
Der Minister für Soziales, Verbraucherschutz und die Agenda 2030, Pablo Bustinduy, erklärte aus Barcelona, sein Ministerium werde ein Gesetz vorantreiben, das den Verkauf aller Energy-Drinks an Minderjährige unter 16 Jahren verbietet . Für Getränke mit einem Koffeingehalt von über 32 mg pro 100 ml soll die Beschränkung auf alle Personen unter 18 Jahren ausgeweitet werden.
Der Minister räumte ein, dass der geeignetste Rechtsrahmen und die konkreten Zeitpläne noch ausgearbeitet würden , da das Gesetz die notwendigen Verfahren durchlaufen und vom Ministerrat gebilligt werden müsse. Dennoch bekräftigte Bustinduy seine Absicht, den Text „so bald wie möglich“ zu veröffentlichen, und betonte, dass das politische und gesellschaftliche Klima für dessen Verabschiedung günstig sei.
Die Ankündigung erfolgte zeitgleich mit dem Besuch des Ministers in Barcelona, wo er am ersten Kongress mit mehreren Veranstaltungsorten zum Thema Sozialwesen, Pflege und Gemeinwesen teilnahm. Vor und nach dieser Veranstaltung traf Bustinduy die Gasol-Stiftung, eine Organisation, die sich der Bekämpfung von Fettleibigkeit im Kindesalter durch Gesundheitsförderungsprogramme widmet – ein Kontext, der den gesundheitspolitischen Fokus der Maßnahme unterstreicht.
Die Regierung betont, dass das Verbot für Minderjährige nicht dazu dient, das Produkt zu verteufeln , sondern es von einer Bevölkerungsgruppe fernzuhalten, die aufgrund ihrer körperlichen und geistigen Entwicklung als besonders gefährdet gilt. Ziel ist es, den Konsum eines Getränks zu reduzieren, das laut mehreren Studien mit Schlafstörungen, Herz-Kreislauf-Problemen und einem erhöhten Risiko für riskantes Verhalten in Verbindung gebracht wird.
Breite soziale Unterstützung und besorgniserregende Konsumdaten
Die Initiative entstand nicht aus dem Nichts. Das Ministerium stützt sich auf die jüngsten Ergebnisse der spanischen Agentur für Lebensmittelsicherheit und Ernährung (AESAN) , die eine überwältigende Zustimmung zu einem Verbot von Energy-Drinks für Minderjährige widerspiegeln. Laut dieser Umfrage befürworten neun von zehn Spaniern ein Verkaufsverbot für unter 16-Jährige.
Diese Unterstützung erstreckt sich auch auf junge Menschen selbst: 88,3 % der Befragten zwischen 18 und 35 Jahren befürworten das Verbot . Altersübergreifend halten 91 % es für angemessen, den Verkauf an Minderjährige unter 16 Jahren zu unterbinden, und mehr als die Hälfte der Bevölkerung (54 %) würde eine Ausweitung des Verbots auf das Volljährigkeitsalter unterstützen.
Dieselbe Umfrage bestätigt auch eine deutliche Risikowahrnehmung im Zusammenhang mit Energy-Drinks . 25 % der Befragten geben zu, diese zu konsumieren, im Durchschnitt etwas mehr als zwei Portionen pro Woche. Innerhalb dieser Gruppe berichten fast die Hälfte (49 %), mindestens eine Dose täglich zu trinken, und 47 % geben zu, sie regelmäßig mit Alkohol zu mischen – eine aus gesundheitlicher Sicht besonders problematische Kombination.
Betrachtet man speziell die Altersgruppe der Jugendlichen, sind die Daten nicht beruhigender. Die vom Gesundheitsministerium durchgeführte ESTUDES-Studie zum Drogenkonsum an weiterführenden Schulen zeigt, dass 38,4 % der Schülerinnen und Schüler zwischen 14 und 18 Jahren im letzten Monat Energy-Drinks konsumiert haben . Jungen weisen dabei höhere Konsumraten auf als Mädchen, und der Konsum steigt ab 16 Jahren deutlich an.
Darüber hinaus gaben rund 15 % der Schüler im Alter von 14 bis 18 Jahren zu, in den 30 Tagen vor der Befragung Energy-Drinks mit Alkohol gemischt zu haben, wobei die Zahlen bei Jungen und Mädchen höher lagen. Dieser kombinierte Konsum erhöht die Risiken erheblich, da er die Wirkung des Alkohols verschleiert und zu einem höheren Konsum verleitet, ohne dass die Jugendlichen ihren Grad der Trunkenheit bemerken.
Autonomer Kontext und die Notwendigkeit der Harmonisierung des Rechts
Die staatliche Initiative kommt zu einem Zeitpunkt, an dem mehrere autonome Gemeinschaften bereits eigene Maßnahmen ergriffen haben. Galicien hat Vorschriften erlassen, die sowohl den Verkauf als auch den Konsum von Energy-Drinks an Minderjährige unter 18 Jahren verbieten und Geldstrafen von bis zu 3.000 Euro vorsehen. Asturien arbeitet an eigenen Regelungen mit Altersgrenzen, die dem Vorschlag des Ministeriums entsprechen.
Diese Vielfalt an Kriterien hat in Teilen des Vertriebssektors Besorgnis ausgelöst. Verbände wie AESAD und ANGED prangern die Fragmentierung des Inlandsmarktes an, die durch unterschiedliche Mindestkaufalter in benachbarten Regionen verursacht wird. Besonders auffällig ist dies, wenn ein 17-Jähriger in einer Gemeinde ein Energy-Drink kaufen kann, nur wenige Kilometer entfernt jedoch aufgrund der Bestimmungen der Nachbarregion nicht.
Für das Verbraucherschutzministerium unterstreichen diese Spannungen die Notwendigkeit einer Vereinheitlichung der Vorschriften auf nationaler Ebene . Ziel ist es, „ungerechtfertigte Unterschiede“ zwischen den Regionen zu vermeiden und einen gemeinsamen Rahmen zu schaffen, der Rechtssicherheit gewährleistet und die Aufsicht erleichtert, ohne dabei die Kriterien des öffentlichen Gesundheitswesens aufzugeben, die die regionalen Vorreiterregierungen zum Handeln veranlasst haben.
Das Ministerium weist zudem darauf hin, dass der spanische Schritt mit den Entwicklungen in anderen europäischen Ländern übereinstimmt. Deutschland, Norwegen, Lettland, Polen, Ungarn und Litauen haben ähnliche Maßnahmen ergriffen, um den Zugang von Kindern und Jugendlichen zu Energy-Drinks einzuschränken, sei es durch direkte Verkaufsbeschränkungen, verbesserte Kennzeichnung oder gezielte Kampagnen.
Gleichzeitig betont Bustinduy, dass sich die künftige Regulierung nicht allein auf den Endverbraucher konzentrieren werde , sondern Teil einer umfassenderen Strategie sei, die Beschränkungen in bestimmten Umgebungen, die Kontrolle der Werbung und klare Empfehlungen der Gesundheitsbehörden zur Rolle dieser Getränke in der Ernährung umfasse.
Was sagen Wissenschafts- und Gesundheitsorganisationen?
Die wissenschaftliche Unterstützung für die Maßnahme war eines der am häufigsten vom Ministerium angeführten Argumente. Berichte wie der 2021 vom wissenschaftlichen Ausschuss der AESAN erstellte warnen davor, dass hoher Koffeinkonsum Schlafstörungen, psychische und Verhaltensstörungen sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen kann, was insbesondere in Altersgruppen relevant ist, in denen sich das Nervensystem noch entwickelt.
Die von der spanischen Agentur für Lebensmittelsicherheit und Ernährung (AESAN) und der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) zitierte wissenschaftliche Literatur unterstreicht, dass Jugendliche schneller Koffeinspiegel erreichen, die mit kardiovaskulären Schäden in Verbindung gebracht werden . Risikobewertungsstudien haben gezeigt, dass der Konsum von Koffein ab einer bestimmten Dosis bei jungen Menschen zu Herzrasen, Herzrhythmusstörungen, Blutdruckspitzen, Ohnmachtsanfällen und in extremen Fällen sogar zu schwerwiegenden Ereignissen wie Krampfanfällen führen kann.
Fachleute wie Jesús Francisco García-Gavilán, Ernährungsforscher an der Universität Rovira i Virgili , weisen darauf hin, dass eine einzige Dose bestimmter Energy-Drinks in Bezug auf den Koffeingehalt drei oder vier Espressi entsprechen kann. Hinzu kommen weitere stimulierende Verbindungen wie Taurin oder Guarana, die in der pädiatrischen Bevölkerung kaum erforscht sind, sowie sehr hohe Zuckermengen.
Während der Adoleszenz durchläuft das Gehirn eine kritische Phase, in der laut Experten der chronische Konsum hoher Koffeindosen die Schlafqualität und -dauer sowie das dopaminerge Belohnungssystem beeinträchtigen kann . Diese Störung wird mit einer erhöhten Anfälligkeit für Angststörungen, depressive Symptome, Schwierigkeiten bei der Gedächtniskonsolidierung und sogar einem erhöhten Risiko für Suchtverhalten im späteren Leben in Verbindung gebracht.
Wissenschaftliche Gesellschaften und führende Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens, wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Spanische Gesellschaft für Kinderheilkunde (AEP) , weisen in dieselbe Richtung: Sie sind der Ansicht, dass die möglichen Vorteile, die diesen Getränken in Bezug auf „Energie“ oder „Leistung“ zugeschrieben werden können, die neurologischen, kardiovaskulären und metabolischen Risiken, die sie bei Kindern und Jugendlichen mit sich bringen, in keiner Weise aufwiegen.
Auswirkungen auf den Alltag und die langfristige Gesundheit
Über die klinischen Daten hinaus weisen Experten darauf hin, dass die Auswirkungen dieser Getränke im Alltag vieler Teenager spürbar sind. Die spanische Agentur für Lebensmittelsicherheit und Ernährung (AESAN) hat festgestellt, dass Schlafstörungen bei Jugendlichen zwischen 11 und 17 Jahren bereits nach dem Konsum von nur 60 Milligramm Koffein auftreten können . Dies entspricht in etwa dem Konsum von 200 ml eines typischen Energy-Drinks mit 32 mg Koffein pro 100 ml.
Bei einer Aufnahme von 160 Milligramm Koffein, also etwa dem Inhalt eines halben Literbehälters bestimmter gängiger Marken , warnen Berichte vor allgemeineren negativen Auswirkungen auf die Gesundheit: psychische und Verhaltensprobleme, Reizbarkeit, Nervosität und ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei prädisponierten Personen.
Mangelnder Schlaf wird mit schlechteren Schulleistungen, erhöhter Impulsivität und Konzentrationsschwierigkeiten in Verbindung gebracht und steht zudem im Zusammenhang mit Stoffwechselproblemen wie Adipositas oder Typ-2-Diabetes. Tatsächlich beobachten Kinderärzte und Hausärzte einen Anstieg der Arztbesuche aufgrund von Herzrasen, Herzrhythmusstörungen, Ohnmachtsanfällen und Blutdruckspitzen bei jungen Menschen – Episoden, die vor einigen Jahren noch deutlich seltener auftraten.
Aus ernährungswissenschaftlicher Sicht haben Forscher wie Javier Sánchez Perona vom Instituto de la Grasa-CSIC (Institut für Fett-CSIC ) auf die Verwirrung um den Begriff „Energy-Drink“ hingewiesen. Viele Eltern und Teenager interpretieren ihn möglicherweise als Quelle der nötigen Energie für den Tag, während sein Hauptbeitrag in Wirklichkeit ein Cocktail aus Koffein, Zucker und anderen Stimulanzien ist.
Dieses Missverständnis führt mitunter dazu, dass wichtige Mahlzeiten wie das Frühstück durch eine Dose Energy-Drink ersetzt werden , was zu einem Mangel an essenziellen Nährstoffen und einer unausgewogenen Kalorienzufuhr führen kann. Angesichts des Ausmaßes des Konsums unter Minderjährigen und der vorliegenden Erkenntnisse halten Experten es für ratsam, ein spezifisches Verkaufsverbot für diese Altersgruppe einzuführen.
Ein Gesundheitsproblem, aber auch ein Kultur- und Werbeproblem.
Das Phänomen der Energy-Drinks beschränkt sich nicht auf den Gesundheitssektor. Für Experten im Bereich der öffentlichen Gesundheit wie Josep Maria Suelves vom Behavioural Design Lab des UOC eHealth Center spielt bei der Verbreitung dieser Produkte unter jungen Menschen eine entscheidende kulturelle und Marketingkomponente eine Rolle, ähnlich wie beim Tabakkonsum.
Im letzten Jahrzehnt haben Marken äußerst aggressive Werbekampagnen gestartet, die ihre Produkte mit Spaß, Extremsportarten und einem aktiven Lebensstil verknüpfen . Influencer, Spitzensportler und Teenie-Idole wurden eingesetzt, um die Getränke zu bewerben und so ein Bild von Prestige und Zugehörigkeit zu schaffen, das besonders Teenager anspricht.
Daten des spanischen Lebensmittelsicherheits- und Ernährungsbarometers (AESAN) zeigen, dass jedes Kind in Spanien jährlich allein im Fernsehen über 4.000 Werbespots für ungesunde Lebensmittel sieht – das entspricht fast elf Werbeeinblendungen pro Tag. Berücksichtigt man soziale Medien und andere digitale Plattformen, könnte diese Zahl laut Berechnungen des Ministeriums auf rund 11 Werbespots pro Tag steigen.
Die WHO warnt davor, dass der fortgesetzte Kontakt mit dieser Art von Werbung die Kalorienzufuhr erhöht, den Konsum nährstoffarmer Lebensmittel und Getränke fördert und nachhaltig negative Auswirkungen auf die Gesundheit von Kindern hat. Zudem nutzen viele Marketingstrategien Überzeugungstechniken, die von Kindern nicht wahrgenommen werden, sodass es ihnen schwerfällt, die Botschaft als Werbung zu erkennen.
In diesem Zusammenhang argumentiert Bustinduy, dass die Regulierung des Zugangs von Minderjährigen zu Energy-Drinks keine paternalistische Maßnahme darstellt , sondern vielmehr ein Schutz vor Marketingstrategien ist, die auf eine besonders schutzbedürftige Gruppe abzielen. Mehrere Experten stimmen darin überein, dass die Politik über die bloße Förderung von „verantwortungsvollem Konsum“ hinausgehen und auch Angebot, Werbung und Verkaufsbedingungen berücksichtigen muss.
Weitere bereits laufende Maßnahmen und der Fahrplan des Verbraucherschutzes
Die angekündigten Regelungen stellen keinen Neuanfang dar. Das Verbraucherschutzministerium hat bereits einen wichtigen ersten Schritt unternommen, indem es mit dem Königlichen Dekret über gesunde und nachhaltige Schulkantinen, das in der vorherigen Legislaturperiode verabschiedet wurde , das Vorhandensein und den Verkauf von Energy-Drinks in allen Schulen des Landes verboten hat.
Zusätzlich zu dieser Einschränkung in Schulen und Instituten gab es eine Initiative zur Begrenzung der Werbung für Lebensmittel mit einem ungesunden Nährwertprofil, die sich an Kinder und Jugendliche richtet. Dieses Regulierungsprojekt stieß damals auf Widerstand aus Teilen der Industrie und soll vom aktuellen Ministerteam wieder aufgenommen und gestärkt werden.
Laut dem AESAN-Barometer sind fast 80 % der Bevölkerung der Meinung, dass Werbung für ungesunde Lebensmittel, die sich an Kinder richtet, verboten werden sollte . Länder wie Portugal, Norwegen, Großbritannien, Irland und Schweden haben in diesem Bereich bereits weitreichende Beschränkungen eingeführt, und Spanien strebt an, sich diesen internationalen Empfehlungen zur Bekämpfung von Fettleibigkeit im Kindesalter anzuschließen.
Das Ministerium bettet das Verbot von Energy-Drinks somit in eine umfassendere Strategie ein, die darauf abzielt, den Konsum von hochverarbeiteten, kalorienreichen und nährstoffarmen Produkten bei Kindern und Jugendlichen zu reduzieren. Für Bustinduy ist dies „eine Frage der öffentlichen Gesundheit“ und der Gewährleistung des Rechts von Kindern auf ein gesünderes Ernährungsumfeld, selbst wenn dies bedeutet, „die Macht der Reichen einzuschränken“ und bestimmte Geschäftsmodelle zu begrenzen.
Wissenschaftliche und gesundheitspolitische Organisationen, die von Institutionen wie dem Science Media Center Spain konsultiert wurden, sind sich einig, dass regulatorische Initiativen von Aufklärungskampagnen im Lebensmittelbereich und einer strengen Überwachung der Einhaltung der Vorschriften begleitet werden müssen . Ohne wirksame Kontrollen und Sanktionen, so warnen sie, bestehe die Gefahr, dass ein Teil des Vertriebs auf weniger kontrollierte Kanäle verlagert werde.
In einem Kontext, in dem fast die Hälfte der 14- bis 18-Jährigen angibt, diese Getränke zu konsumieren , und der Inlandsabsatz in den letzten Jahren deutlich gestiegen ist, wirft die Ankündigung der Regierung eine grundlegende Debatte über Freizeitaktivitäten, die Rolle der Werbung und die gesellschaftlichen Grenzen für den Zugang Minderjähriger zu bestimmten Produkten auf. Der Gesetzesvorschlag deutet zusammen mit bestehenden Beschränkungen an Schulen und geplanten Werbemaßnahmen auf einen klaren Kurswechsel in der spanischen Politik gegenüber Energy-Drinks hin.
