Die Fettleibigkeit unter spanischen Mädchen und Jugendlichen hat in den ersten beiden Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts sprunghaft zugenommen , sodass sich ihr Anteil verdoppelt hat. Experten warnen, dass es sich dabei keineswegs um ein Einzelfallproblem handelt, sondern um einen klaren Trend, der sich vor allem auf Haushalte mit niedrigem Einkommen konzentriert.
Diese Veränderung spiegelt sich nicht nur im Gewicht wider, sondern auch in der Ansammlung von Bauchfett, die mit einem höheren kardiometabolischen Risiko einhergeht . Diese Zahlen zeichnen ein besorgniserregendes Bild für die zukünftige Gesundheit der Kinderbevölkerung und unterstreichen die Notwendigkeit ambitionierter politischer Maßnahmen, die weit über individuelle Beratung hinausgehen.
Ein Anstieg, der Mädchen besonders hart trifft
Laut einer Studie, die von Spezialisten der Gasol-Stiftung, dem PASOS-Konsortium und der enKid-Studie koordiniert wurde , stieg die Prävalenz von Fettleibigkeit bei Mädchen und Jugendlichen zwischen 8 und 16 Jahren zwischen Anfang der 2000er Jahre und 2019 von 5,1 % auf rund 10 %. Mit anderen Worten: Der Anteil fettleibiger minderjähriger Frauen hat sich in nur zwei Jahrzehnten verdoppelt.
Im Gegensatz dazu ist der Trend bei Jungen relativ stabil geblieben , ohne einen derart deutlichen Anstieg. Dieser Unterschied hat zur Folge, dass der Anteil übergewichtiger Kinder zwar insgesamt gestiegen ist, der Anstieg aber besonders stark bei Mädchen zu verzeichnen ist.
Betrachtet man die gesamte Kinderbevölkerung, so stieg die Gesamtprävalenz von Übergewicht in diesem Zeitraum von 10,4 % auf 12,4 % . Auch wenn dieser Anstieg auf den ersten Blick moderat erscheinen mag, verschleiert er eine deutliche Verschiebung in der Verteilung: Die Krankheit konzentriert sich zunehmend auf Mädchen und Kinder aus sozioökonomisch benachteiligten Verhältnissen.
Die Daten stammen von fast 5.000 Kindern und Jugendlichen im Alter von 8 bis 16 Jahren , die an der enKid-Studie (durchgeführt zwischen 1998 und 2000) und der ersten Ausgabe von PASOS (durchgeführt 2019–2020 unter der Koordination der Gasol-Stiftung) teilgenommen haben. Dieser Vergleich über die Zeit ermöglichte eine detaillierte Auswertung der Entwicklung von Übergewicht bei Kindern in Spanien seit Beginn des Jahrhunderts.
Dr. Santi F. Gómez , globaler Forschungs- und Programmdirektor der Gasol-Stiftung, fasst die Situation als „ungünstige“ Entwicklung für die Gesundheit von Kindern zusammen. Seiner Ansicht nach ist die beobachtete Veränderung eindeutig auf „geschlechtsspezifische und sozioökonomische Ungleichheiten“ zurückzuführen, die das Umfeld, in dem Kinder aufwachsen, prägen.
Wirtschaftliche Ungleichheiten: Fettleibigkeit konzentriert sich auf die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen.
Einer der Aspekte, der dem Forschungsteam am meisten Sorgen bereitet, ist die ungleiche Verteilung des Anstiegs von Übergewicht auf alle Bevölkerungsgruppen . Bei Kindern aus Familien mit höherem sozioökonomischem Status ist die Wahrscheinlichkeit, an dieser Krankheit zu erkranken, praktisch unverändert geblieben.
Im Gegensatz dazu stieg bei Kindern aus einkommensschwachen Haushalten die Wahrscheinlichkeit, an Fettleibigkeit zu leiden, zwischen 2000 und 2019 um 29 %. Mit anderen Worten: Die Last dieser Krankheit trifft zunehmend diejenigen, die ohnehin schon benachteiligt sind.
Dieser Trend verdeutlicht, dass Übergewicht bei Kindern zunehmend mit Ungleichheit zusammenhängt . Es geht nicht nur um individuelle Gewohnheiten, sondern auch um Lebensumstände, in denen der Zugang zu gesunder Nahrung eingeschränkt ist, die Möglichkeiten für körperliche Aktivität geringer sind und die Kinder stärker Faktoren ausgesetzt sind, die zu Übergewicht beitragen.
Die Autoren der Studie betonen, dass die Situation in sozioökonomisch privilegierten Gruppen zwar stabil bleibt, sich die Zahlen in benachteiligten Verhältnissen jedoch rapide verschlechtern. Dies führt zu einer zunehmenden Kluft zwischen Jungen und Mädchen, abhängig von ihrem Wohnort und den Ressourcen ihrer Familien.
Dr. Gómez selbst betont, dass die Umkehr dieser Realität Investitionen in Maßnahmen und Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit erfordert, die das Umfeld von Kindern in gesündere und gerechtere Räume verwandeln. Anders ausgedrückt: Es genügt nicht, Familien aufzufordern, ihre Gewohnheiten zu ändern, wenn ihre täglichen Lebensumstände dies nicht zulassen.
Bauchfett, ein Indikator, der immer mehr zunimmt.
Neben dem Gesamtgewicht konzentriert sich der Bericht auf die abdominale Adipositas, die eng mit einem erhöhten kardiometabolischen Risiko verbunden ist . Diese Form der Adipositas wird anhand der Fettansammlung im Bauchraum gemessen, einem Faktor, der mit Problemen wie Typ-2-Diabetes, Cholesterinanomalien und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in jungen Jahren assoziiert ist.
Bei den untersuchten Kindern und Jugendlichen stieg die Prävalenz von abdominaler Adipositas in den ersten beiden Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts von 16 % auf 22,6 %. Mit anderen Worten: Fast jedes vierte der analysierten Kinder wies am Ende des Untersuchungszeitraums bereits überschüssiges Fett im Bauchbereich auf.
Der Anstieg war bei Mädchen und Jugendlichen noch deutlicher , hier stieg der Anteil von 9,3 % auf 20 % . Dies spiegelt weitgehend das gleiche Muster der Geschlechterungleichheit wider, das auch bei der allgemeinen Fettleibigkeit zu beobachten ist, hat aber noch größere Auswirkungen auf die Stoffwechselgesundheit.
Die Studie zeigt, dass die Wahrscheinlichkeit für abdominale Adipositas in der Allgemeinbevölkerung im Jahr 2019 57-mal höher war als zu Beginn des Jahrhunderts. Bei Kindern aus sozioökonomisch schwächeren Verhältnissen stieg dieses Risiko sogar noch weiter an und erreichte das 65-Fache des Ausgangswerts zu Beginn des Untersuchungszeitraums.
Umgerechnet in absolute Zahlen schätzen Forscher, dass im Jahr 2019 rund eine halbe Million spanischer Kinder und Jugendlicher im Alter von 8 bis 16 Jahren übergewichtig waren und mehr als eine Million an abdominaler Adipositas litten . Diese Daten unterstreichen, dass das Problem über das Gewicht auf der Waage hinausgeht und dass sich metabolische Risiken unter jungen Menschen ausbreiten.
Besser messen, besser vorbeugen: mehr als nur der Body-Mass-Index
Auf Grundlage dieser Ergebnisse empfiehlt das Wissenschaftlerteam die Einführung umfassenderer Beurteilungsinstrumente in die klinische Praxis. Insbesondere schlagen sie vor, das Taille-zu-Körpergröße-Verhältnis als ergänzenden Indikator zum traditionellen Body-Mass-Index (BMI) zu verwenden.
Der BMI gilt seit Jahren als Goldstandard zur Beurteilung von Übergewicht, spiegelt aber die Körperfettverteilung , insbesondere das Bauchfett, nicht immer präzise wider. Daher könnte die Einbeziehung des Taille-zu-Körpergröße-Verhältnisses dazu beitragen, Kinder mit einem erhöhten kardiometabolischen Risiko frühzeitig zu identifizieren.
Die Autoren argumentieren, dass dieser Koeffizient sowohl zur Erfassung des Gewichtsstatus bei Kindern als auch zur genaueren Einschätzung von Übergewicht oder Adipositas genutzt werden kann . Dies würde die Entwicklung präventiver Maßnahmen ermöglichen, die besser auf die individuellen Bedürfnisse jedes Kindes oder Jugendlichen zugeschnitten sind.
Experten betonen, dass neben der Messung auch die kontinuierliche epidemiologische Überwachung der kindlichen Fettleibigkeit auf nationaler Ebene unerlässlich ist . Ohne aktuelle und vergleichbare Daten ist es deutlich schwieriger, wirksame Gesundheitspolitiken zu planen oder die Wirksamkeit der ergriffenen Maßnahmen zu beurteilen.
Die wissenschaftliche Zeitschrift, in der die Arbeit veröffentlicht wurde, „Obesity Facts“ , hebt genau die Bedeutung solider und regelmäßiger Indikatoren hervor, um die Entwicklung der Krankheit vorherzusehen und die Reaktionen des öffentlichen Gesundheitswesens und anderer beteiligter Sektoren anzupassen.
Der Ruf nach umfassenden politischen Maßnahmen: von PENROI bis hin zu lokalen Maßnahmen
Angesichts der zunehmenden Fettleibigkeit bei Kindern, insbesondere bei Mädchen und Kindern aus benachteiligten Verhältnissen, betonen Experten, dass strukturelle und nachhaltige Maßnahmen erforderlich sind . Es geht nicht nur um einmalige Kampagnen, sondern um ein Umdenken in den Umgebungen, in denen Kinder aufwachsen: Schulen, Wohnviertel, Städte und Familien.
Zu den Initiativen, die sie als Prioritäten identifizieren, gehört der Nationale Strategieplan zur Reduzierung von Fettleibigkeit im Kindesalter (PENROI) . Dieser Plan zielt darauf ab, einen umfassenden Fahrplan zu erstellen, doch die Forscher betonen, dass er in konkrete Maßnahmen im Zuständigkeitsbereich der autonomen Gemeinschaften und Gemeinden umgesetzt werden muss.
In der Praxis bedeutet dies, dass die Maßnahmen an die Gegebenheiten jedes Gebiets angepasst werden müssen , wobei Faktoren wie der Zugang zu gesunden Lebensmitteln, Spielflächen und Möglichkeiten zur körperlichen Betätigung, aktive Mobilität oder die Regulierung der Werbung für ungesunde, an Kinder gerichtete Produkte berücksichtigt werden müssen.
Die Autoren betonen, dass die Bekämpfung von Fettleibigkeit im Kindesalter nicht nur ein Gesundheitsproblem ist , sondern auch Bildung, Stadtplanung, Sozialwesen und Wirtschaft umfasst. Daher fordern sie eine enge Koordination zwischen Regierungsstellen und verschiedenen Sektoren, um sicherzustellen, dass Maßnahmen nicht aufgrund fehlender Ressourcen oder mangelnder Kontinuität unvollständig bleiben.
Die Gasol-Stiftung und das PASOS-Konsortium betonen, dass die Stärkung von Präventionsmaßnahmen für die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen entscheidend ist, um eine weitere Verschärfung sozialer und geschlechtsspezifischer Ungleichheiten zu verhindern. Dies umfasst alles von spezifischen Schulprogrammen bis hin zu kommunaler Unterstützung in Stadtvierteln mit den schlechtesten Gesundheitsindikatoren.
Wer steckt hinter den Ermittlungen und warum ist das von Bedeutung?
Die Analyse der Entwicklung von Übergewicht im Kindesalter in Spanien wurde von einem multidisziplinären Team der Gasol-Stiftung in enger Zusammenarbeit mit Forschern des PASOS-Konsortiums und der enKid-Studie erstellt. Zu den Hauptautoren gehören Dr. Santi F. Gómez, Paula Berruezo, Genís Según, Sílvia Torres und Helmut Schröder sowie weitere spezialisierte Forscher.
Diese Gruppen arbeiten seit Jahren an Projekten zur Überwachung und Förderung der Kindergesundheit . Dadurch konnten sie Daten vergleichen, die zu verschiedenen Zeitpunkten erhoben wurden, und ein klares Bild davon zeichnen, wie sich die Indikatoren für Fettleibigkeit in den letzten Jahrzehnten verändert haben.
Die Tatsache, dass die Ergebnisse in einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift wie „Obesity Facts“ veröffentlicht wurden , bietet zusätzliche Unterstützung, da dies impliziert, dass die Studie einem Peer-Review-Verfahren unterzogen wurde und methodische und statistische Qualitätsstandards erfüllt.
Für die Autoren ist eine der Kernaussagen, dass Fettleibigkeit im Kindesalter, insbesondere bei Mädchen aus sozial benachteiligten Verhältnissen , in Spanien zu einem gravierenden Problem der öffentlichen Gesundheit geworden ist. Sie warnen davor, dass das Ignorieren dieser Zahlen in Zukunft zu einem Anstieg chronischer Krankheiten und höheren Sozial- und Gesundheitskosten führen könnte.
Die Daten zeigen insgesamt, dass sich die Zahl übergewichtiger Mädchen und Jugendlicher in den letzten Jahren verdoppelt hat und abdominale Adipositas mittlerweile mehr als eine Million Kinder in unserem Land betrifft. Die Krankheitslast trifft vor allem diejenigen mit geringeren Ressourcen, was die Annahme bestärkt, dass die Lösung in umfassenden und nachhaltigen Maßnahmen liegt, die die Ursachen sozialer Ungleichheiten angehen, die Lebensbedingungen verbessern und die Gesundheit von Kindern in den Mittelpunkt der öffentlichen Agenda stellen.